Vuonna 1996 Command & Conquer -sarjalla maineeseen noussut Westwood pohti, mitä olisi tapahtunut, jos toista maailmansotaa ei olisi käyty. Tiimin vastaus poiki hieman erilaisen Command & Conquer -pelin nimeltä Red Alert. Sen vaihtoehtoisessa maailmanhistoriassa toista maailmansotaa ei käyty, koska Albert Einstein matkasi aikakoneella ajassa taaksepäin tappamaan Hitlerin ennen tämän valtaannousua. Tällä oli kuitenkin ennalta-arvaamattomia seurauksia, sillä Hitlerin sijaan länttä uhkasikin nyt Stalinin johtama mahtava Neuvostoliitto.

Neuvostoliiton ja lännen sotaa jatkettiin kahden lisälevyn jälkeen vuonna 2000 julkaistussa jatko-osassa ja sen lisäosassa Yuri's Revenge. Lopulta idän karhu ja maailmanjohtajuutta yksin tavoitellut Yuri saatiin kukistettua. Loppu hyvin, kaikki hyvin? Lokakuussa vaihtoehtoiset historiankirjat järkkyvät jälleen Red Alert 3:n myötä.



Tällä kertaa aikamatkustuksella historiaa muuttavat tuhon partaalla olevat neuvostoliittolaiset. He matkaavat ajassa salamurhaamaan Einsteinin muuttaakseen historian kulkua ja palauttaakseen Neuvostoliiton maailman valtaan. Jokin menee kuitenkin pieleen, ja edellisen kahden pelin aikajana pyyhkiytyy pois uuden tilalta. Lopputuloksena maailma on jälleen sodassa, mutta Neuvostoliiton ja liittoutuneiden rinnalle on nyt noussut teknologisesti kehittynyt idän imperiumi Empire of the Rising Sun.

Sarjan lähtökohdat olivat jo alussa selkeästi pilke silmäkulmassa tehtyjä, sillä tekijät halusivat tehdä jotain hieman kevyempää vakavamman ja synkemmän C&C:n tiberium-maailman rinnalle. Sama meno jatkuu myös kolmannessa osassa. Red Alertin perinteiden mukaisesti sotaa käydään edelleen mitä kummallisimmilla yksiköillä, kuten tesla-tankeilla, sotazeppeliineillä, panssaroiduilla sotakarhuilla, rakettidelfiineillä ja Empire of the Rising Sunin muuntautumiskykyisillä yksiköillä. Huikea camp-henki huokuu myös pelin välivideoista, joissa tapahtumia ja tehtäviä pohjustetaan.

Kaikkiaan pelissä on noin tunti välivideoita, joissa esiintyy runsaasti tunnettuja elokuva- ja tv-tähtiä. Neuvostoliiton johtajaa esittää aina yhtä legendaarinen Tim Curry, neuvostokommando Natashaa Gina Carano ja Einsteinin eliminoimiseen vaadittavan aikakoneen keksijää Peter Stormare. Liittoutuneiden riveissä videoissa esiintyy erikoisagentti Tanyana Jenny McCarthy, luutnantti Eva McKennana Gemma Atkinson, USA:n presidenttinä JK Simmons, brittikenraali Binghamina Jonathan Pryce ja komentaja Fullerina UFC:n raskaansarjan mestari Randy Couture. Empire of the Rising Sunin keisari Yoshiroa esittää George Takei ja pelaajaa avustavaa upseeria Suki Toyamaa Kelly Hu.

Musiikkipuolella pelin pariin palaa alkuperäisen Hell March -tunnuskappaleen säveltänyt Frank Klepacki, joka tekee peliä varten uuden Hell March 3 -kappaleen.



Pelillisesti Red Alert 3:n suurin - ja samalla rohkein - uudistus on yhteispeli. Pelin yksinpelikampanjan jokainen tehtävä on suunniteltu pelattavaksi yhteistyössä toisen pelaajan kanssa. Jos toista ihmispelaaja ei ole, hoitaa tekoäly hänen virkaansa. Pelaajalla on siis aina yksi liittolainen yksinpelissäkin. Liittolaisilla on yleensä pääsy eri kalustoon ja erikoisuuksiin, joten yhteistyö on pakollista.

Toinen pelaaja voi esimerkiksi rakentaa ilmavoimia ja toinen maakalustoa ja merivoimia. Pelaajien raha on yhteistä, ja he voivat kuljettaa toistensa joukkoja. Jos kartalla on paljon saaria, on ilma- ja merivoimien puhdistettava rannat yhdessä, jotta maavoimat voidaan kuljettaa joko ilmassa tai meritse hyökkäykseen.

Tässä ratkaisussa suurimmaksi kysymykseksi nousee yksinpelin osalta luonnollisesti tekoälyn toiminta. Pelaaja voi antaa sille neljää erilaista peruskomentoa, kuten hyökkää ja puolusta. Varsinaisessa moninpelissä ei kuitenkaan ole pakko pelata tekoälyvastustajan tai ihmispelaajan rinnalla, vaan perinteinen yksi vastaan yksi toimii kuten ennenkin.

Red Alert 3 on myös entistä meripainotteisempi. Useat kartat sisältävät paljon vesialueita ja saaria, eikä varsinkaan moninpelissä voi unohtaa meren olemassaoloa. Jos toinen pelaaja saa meren omaan hallintaansa, antaa hän vastustajalle edun niin resursseissa kuin joukkojen kuljetuksen nopeudessakin. Pelistä löytyy joka puolelle liikkuvia tukikohtia, joten myös merelle voi perustaa omia tukikohtiaan.

Hyvä ratkaisu on ollut tehdä monista pelin yksiköistä kykeneviä toimimaan niin merellä kuin maallakin. Näin pelaajien ei tarvitse jakaa joukkojaan puhtaasti meri- ja maavoimiin. Esimerkiksi venäläisten kevyt hävittäjä kykenee muuntautumaan maalla käveleväksi tesla-tankiksi. Muutoinkin peli jatkaa vanhalla C&C-linjalla, jossa joka yksiköllä on kaksi eri kykyä tai hyökkäysominaisuutta, joiden välinen oikea valinta tietyissä tilanteissa tai strategioissa on tärkeää. Etenkin Empire of the Rising Sunin vahvasti anime-henkiset muuntautumiskykyiset yksiköt hyödyntävät tätä ominaisuutta.



Betatestin perusteella Red Alert 3 vaikuttaa takuuvarmalta C&C-sarjan peliltä. Pelattavuus on juuri sitä, mitä odottaakin, ja yhteispelimuoto tuo jotain uutta koko lajityyppiin. Peli käyttää muokattua C&C 3:n pelimoottoria, joskin etenkin ulkoasu on paljon värikkäämpi. Myös C&C 3:n resurssien keräämiseen liittyvä ongelma on korjattu. Nyt resursseja kerätään tietyistä pisteistä karttoja ja jokaisesta pisteestä saa vain rajallisen määrään rahaksi jalostettavaa malmia. Jalostamoiden pikarakennus siis ei tällä kertaa auta asiaa.

C&C-sarjassa uutta on myös jokaisen osapuolen kolmeen eri osaan jaettu teknologiapuu. Se muistuttaa monin tavoin Company of Heroesin vastaavaa, jossa pelaaja valitsee yhden kolmesta erikoisalueesta ja avaa sen alla erikoiskykyjä ja ominaisuuksia. Esimerkkinä toimii vaikkapa neuvostoliiton Orbital Drop, jossa taivaalta sataa metallirojua vihollisen niskaan.

Pelattavaa lopullisessa pelissä riittää kaikkiaan 27 tehtävän voimin, yhdeksän tehtävää per osapuoli. Sen päälle löytyy tietenkin moninpeli, mikä lienee useimmille pelaajille tärkein syy pelin hankkimiseen. Hämmästyttävintä pelissä ovat kuitenkin sen tuotantoarvot: hiottu pelattavuus ja ulkoasu sekä huikeat välivideot näyttelijöineen.

Pelaajilla on myös itsellään ollut mahdollisuus vaikuttaa pelin lopulliseen versioon. Betatestin perusteella saadun palautteen ansioista etenkin verkkopeliä ja sen tasapainoa on muokattu parempaan suuntaan.

Punainen (ja keltainen) vaara siis nousee taas lokakuussa. Oletko valmis?

Miika Huttunen... panostaa aina punaiselle.

Command & Conquer: Red Alert 3
Kehittäjä: EA Los Angeles
Kustantaja: EA
Alustat: Pc, Xbox 360
Julkaisu: 28.10.