BioWare on nykypelaajille ehkä paremmin tunnettu sen konsoliroolipeleistä, kuten Knights of the Old Republic, Jade Empire ja Mass Effect. BioWare on kuitenkin tehnyt tietokoneroolipelejä jo kauan ennen konsoleita. Tiimin legendaarisimpiin tietokonepeleihin kuuluu ehdottomasti Baldur's Gate- ja Neverwinter Nights -sarjat. Nykyään kuitenkin tuntuu siltä, että BioWaren vanhat pc-päivät ovat taaksejäänyttä aikaa – vai ovatko? Peliplaneetta näki Leipzigin pelimessuilla BioWaren seuraavan roolipelin Dragon Age: Originsin ja yllättyi iloisesti.



- Dragon Age on paluu pc-juurillemme, pelin päätuottaja Dan Tudge sanoo esityksen alussa.

Tähän on helppo yhtyä. Peliä tehdään pääasiallisesti tietokoneille. Konsoliversiot tehdään vasta myöhemmin, pc-version ilmestymisen jälkeen. Vaikka Dragon Age: Origins näyttääkin ensisilmäyksellä Knights of the Old Republicin tai Mass Effectin kaltaiselta, enemmän pelikonsoleille tehdyltä fantasiaroolipeliltä, on sillä enemmän yhteistä Neverwinter Nights- ja Baldur's Gate -pelien kanssa. Myös Tudge vahvistaa asian.

- Kyllä, kyseessä on Baldur's Gate -pelien henkinen jatko-osa, hän toteaa.

Dragon Age on ollut BioWaren kehityksessä jo useita vuosia. Ensimmäisen kerran siitä mainittiin jo kolme vuotta sitten, mutta tämän jälkeen se on jäänyt taka-alalle, BioWaren tällä välin julkaistujen pelien varjoon. Leipzigissa siitä kuitenkin näytettiin jo täysin pelattavaa ja melko valmiin oloista versiota.

Peli on luonteeltaan synkkää fantasiaa. Päinvastoin kuin esimerkiksi Dungeons & Dragons -pöytäroolipeliin perustuva Baldur's Gate, Dragon Age tavoittelee enemmän realistista ja aikuismaista maailmankuvausta. Toki taikuus, demonit ja erilaiset hirviöt ovat edelleen olemassa, mutta muutoin maailman meno on tylyn keskiaikaista ja veristä. Muun muassa ei-ihmiset ovat ihmisten hallitsemassa pelimaailmassa toisen luokan kansalaisia, pahimmillaan pelkkiä orjia.

Pelin tarina ja juoni pidettiin edelleen pitkälti salassa. Selvää on vain se, että pelihahmo kuuluu Ferelden kuningaskunnan nuoren kuninkaan Cailanin eliittikaartiin, joka antaa tälle erilaisia vapauksia muuten jäykässä sääty-yhteiskunnassa. Nämä Harmaat Vahdit ovat ihmisiä pahuuden voimilta ja olennoilta suojaavia pelättyjä sotureita. Pelihahmon itsenäinen asema tuo mieleen Mass Effectin avaruusagentti Shepardin.



Pelin lisänimen mukaisesti pelihahmon tausta vaikuttaa ratkaisevasti pelin kulkuun ja sen sisällä esiintyviin mahdollisuuksiin. Erilaisten taustojen määrä on edelleen salainen, mutta Leipzigissa esiteltiin kahta eri hahmoa: aatelistaustaista ihmissoturia ja naispuolista haltijavelhotarta. Pelihahmojen taustat ovat erillisiä pelattavia kokonaisuuksia ennen siirtymistä varsinaisen tarinan puolelle.

Pelihahmon ammatin ja taustan lisäksi myös pelin aikana tehdyt ratkaisut vaikuttavat tarinan kulkuun. Pelissä ei BioWaren viimeisimpien tuotosten tavoin ole minkäänlaista moraalista mittaria, vaan pelaajan ratkaisut vaikuttavat suoraan siihen, miten juoni etenee tai minkälaisia seuraamuksia teoista on. Esimerkkinä meille näytettiin alun sotilasleirissä olevaa sotilaskarkurivankia. Aatelinen ihmissoturi kuulusteli vankia ja sai selville, että tämä oli pihistänyt jonkun velhon arvoesinearkun avaimen. Vanki tarjosi sitä vastineeksi ruoasta ja juomasta. Aatelissoturille annetaan kuitenkin keskusteluvaihtoehto, jossa tämä voi vain tappaa vangin ja ottaa avaimen. Se valittua nähdään, kuinka pelihahmo puukottaa vangin tylysti. Vieressä oleva vartija kauhistelee asiaa, mutta hänet saa tylytettyä hiljaiseksi.

Haltijavelhottarella sama kohtaaminen meni taas eri tavalla. Velho saa vartijan puhuttua antamaan vangille ruokaa, joka palkitsee pelaajan jalomielisyyden paljastamalla tärkeää tietoa. Arkusta tai avaimesta ei ole puhettakaan. Tämä oli BioWaren mukaan vain yksi pieni esimerkki pelin tarjoamista erilaisista ratkaisumalleista.

Haltijavelhottarella pelatessa myös mahdolliset keskustelukumppanit leirissä ovat hieman erilaiset. Aatelissoturi voi puhua helposti muiden sotilaiden tai komentajien kanssa, haltijatar taas voi puhua leirin haltijapalvelijoiden ja toisten velhojen kanssa huomattavasti ihmissoturia laajemmin.



Taistelussa peli muistuttaa kaikkein eniten Neverwinter Nights- ja Baldur's Gate -pelejä. Kuvakulman saa siirrettyä kauas pelihahmoista ja pelin voi pysäyttää koska tahansa. Kamerakulmaa voi myös liikuttaa ja pyörittää täysin vapaasti. Näin pelaaja voi koska tahansa tarkastella tilannetta kaikessa rauhassa ja antaa pelihahmoille toimintakäskyjä.

Pelihahmon mukaan voi liittyä muita hahmoja, jotka ovat kaikki täysin pelaajan ohjauksessa. Luonnollisesti myös kaikkien pelihahmojen aseita ja varusteita parannellaan kokemuspisteiden avulla ja kokemustasojen myötä tulevia kykyjä ja taikoja voi käyttää vapaasti. Pelaajan ratkaisut pelin aikana vaikuttavat myös siihen, keitä ryhmään liittyy. Tietyt ratkaisut voivat johtaa myös siihen, että jotkut hahmot poistuvat ryhmästä.

Taisteluiden ulkopuolella ja etenkin, kun ollaan muiden hahmojen kanssa vuorovaikutuksessa, kuvakulma siirtyy lähemmäksi pelihahmon taakse, jolloin pelin näyttävää grafiikkaa saa ihailla lähietäisyydeltä. Yksityiskohdissa ei ole säästelty ja etenkin hahmoanimaatio niin taisteluissa kuin niiden ulkopuolellakin on komeaa katsottavaa. Peliä on todella kehitetty pc:lle eikä nykykonsolien konetehojen ehdoilla.

Huikea yksityiskohta on pomovastustajien kohdalla tapahtuvat lopetusliikkeet, jotka käynnistyvät, kun joku hahmoista antaa niille kuolettavan iskun. Sen sijaan, että mörkö vain tuupertuisi kasaan, suorittaa hahmo näyttävän animaatiosarjan, joka saa taistelun voiton tuntumaan eeppisemmältä suoritukselta. Esityksessä nähtiin, kuinka ryhmän panssaroitu ritari lopulta surmaa demonisen jättiläisen veren roiskuessa kaaressa. Pieni yksityiskohta on myös se, että taistelun verijäljet ja muut ruhjeet jäävät näkyviin pelihahmojen varusteisiin ja kasvoihin, kunnes lepotauko poistaa ne.

Pelin taikajärjestelmä puolestaan tukee loitsujen yhdistelyä. Esimerkiksi liikkumista öljyläikällä vaikeuttava Grease-loitsu toimii erinomaisesti yhdessä Tulimyrsky-loitsun kanssa, joka siinä sivussa sytyttää öljyn tuleen. Vastaavasti taas vastustajan tuliloitsun voi ehkäistä omalla Jäämyrsky-loitsulla, kuten esityksessä nähtiin.



Dragon Age: Origins kuului ehdottomasti Leipzigin pelimessujen pc-pelien parhaimmistoon. Tietokoneroolipelaajille, jotka vielä muistavat BioWaren alkuperäiset pc-roolipelit, se on kuin taivaan lahja. Esityksestä paistoi läpi, että BioWare on aidosti innoissaan päästessään tekemään pitkästä aikaa kunnollista pc-roolipeliä. Mielenkiintoista on myös se, etteivät tekijät pelkää aikuismaisempaa ja verisempää otetta pelissään. On hyvin todennäköistä, että peli saa sisältönsä puolesta K-18 leiman.

Ensi vuoden alkupuolella joka tapauksessa nähdään, kuinka hyvin tiimin kosketus on säilynyt vuosien varrella. Nähdyn perusteella pelaajilla on ainakin lupa odottaa paljon.

Miika Huttunen

Lataa pelin taistelua esittelevä video täältä.
Lataa pelin pelikuvavideo täältä.

Dragon Age: Origins
Kehittäjä: BioWare
Kustantaja: EA
Alustat: Pc, konsolit
Julkaisu: Vuoden 2009 alkupuolisko, konsolit vuoden 2009 loppu